Liturgie des Heures : ce qu'il faut savoir

Liturgie des Heures, bréviaire, office divin, prière du temps présent : ces différentes appellations désignent toutes la grande prière quotidienne de l’Église. Cependant, afin de savoir comment et quand la pratiquer, il faut d’abord la comprendre. Découvrez ci-après toutes les informations relatives à la liturgie des Heures.

Qu’est-ce que c’est ?

La liturgie des Heures est la grande prière quotidienne de l’Église. Le sens de cette prière, c’est de “sanctifier” le temps, de rythmer les différents moments de la journée (et aussi de la nuit) par des prières. Les psaumes, que Jésus lui-même a priés, et la Parole de Dieu sont les éléments essentiels de ces offices qui invitent ceux qui y participent à s’associer à la prière du Christ.Alors que cette prière était réservée autrefois au clergé et aux religieux (le bréviaire que disaient les prêtres), le concile Vatican II a souhaité l’ouvrir à tous les catholiques.

Ces Heures peuvent être priées de façon privée ou communautaire. Les différentes Heures sont : Les Laudes (le matin), l’office du milieu du jour (Tierce, Sexte ou None, suivant l’heure), les Vêpres (le soir) et Complies (avant de se coucher). Peut s’y ajouter l’office des lectures (méditation de textes bibliques et de textes des Pères de l’Église) qui correspond aux matines de l’office monastique. Même si le contenu diffère quelque peu (nombre de psaumes récités par office) entre l’office monastique et l’office que proposé par la Liturgie des Heures, l’esprit en est le même : c’est bien la même prière de l’Église qui rythme la journée. Les offices de chaque jour varient en fonction des grands temps liturgiques (Avent, Noël Carême, temps pascal, temps ordinaire) et des fêtes. Un office s’ouvre généralement par une hymne.

La liturgie des Heures désigne une prière liturgique de l’Église, une prière commune du Peuple de Dieu pratiquée tout au long de la journée et de la nuit.

La liturgie des Heures est une source de vie spirituelle et apostolique, permettant à tous les chrétiens de participer à la prière du Christ lui-même. Elle est aussi appelée « Office divin », « Office » ou « Œuvre de Dieu » selon la règle de Saint-Benoît. Ce cycle s’étend sur tous les jours de la semaine, de chaque mois de l’année liturgique. Il se conjugue avec le cycle annuel de la liturgie, de l’Avent jusqu’à la célébration des mystères (du Christ, de la Vierge Marie est des Saints).

La liturgie des Heures a repris de nombreuses formes au fil des années. Celle que nous célébrons aujourd’hui est le fruit du Concile Vatican II. Néanmoins, le principe demeure inchangé, c’est-à-dire prier ensemble tout au long de la journée pour rester dans la joie et rendre gloire au père. En effet, pratiquer la liturgie des Heures c’est consacrer son temps pour faire la volonté du créateur.

Chaque heure liturgique est en lien avec la lumière du jour et l’obscurité de la nuit. Ainsi, la liturgie des Heures est constituée par les Laudes ou louange du matin et les Vêpres ou louange du soir. Entre ces deux heures, il existe des Heures liturgiques plus brèves :

tierce ou troisième heure (vers 9 h) ;
sexte ou sixième heure (vers 12 h) ;
none ou neuvième heure (vers 15 h).

Les offices de Tierce, Sexte et None peuvent être regroupés en un seul office appelé l’Office du milieu du jour. Viennent ensuite les Complies, désignant les heures qui terminent la journée, avant le coucher. Et pendant la nuit, l’on compte les Vigiles ou l’Office des lectures. Ce dernier peut être célébré au début, au milieu ou à la fin de la nuit. Les Vigiles peuvent aussi être récitées à tout moment de la journée.

Pourquoi et comment prier la liturgie des Heures ?

Prier la liturgie des Heures, c’est chanter, prier et rester dans la joie pour rendre gloire au père. En priant la liturgie des Heures, nous rythmons notre quotidien à l’Église. Il faut également noter que la liturgie des Heures est un dialogue entre Dieu et son peuple. C’est de là qu’est née l’importance accordée à la Parole de Dieu dans les cantiques évangéliques, les psaumes et l’évangile.

Lorsque vous n’avez pas la possibilité d’assister à la célébration de l’Eucharistie le dimanche, la liturgie des Heures est recommandée. Cela permet de tenir l’importance des prières en communauté et en communion avec l’Église. L’Office est aussi une prière familiale.

À retenir : la liturgie des Heures, comme son nom l’indique, est une prière quotidienne qui se pratique à chaque heure liturgique, du matin au soir. Sa pratique s’étend sur tous les jours de la semaine, et se conjugue avec le cycle de l’année liturgique. Prier la liturgie des Heures revient à communier avec l’Église, et s’unifier avec toute la communauté chrétienne pour louer le Seigneur et lui rendre grâce.

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