Les psaumes

Les psaumes sont des textes poétiques religieux qui depuis près de trois mille ans ont nourri la prière du peuple d’Israël. Ils ont été écrits en hébreu. Au nombre de 150, ils sont regroupés dans un livre de l’Ancien Testament appelé logiquement “le livre des Psaumes”. Destinés à être chantés, ils étaient à l’origine surtout utilisés pour les liturgies du Temple de Jérusalem pour devenir progressivement la base de la prière juive en toute circonstance.

Jésus et les psaumes

Comme tout juif de son époque, depuis sa tendre enfance, la vie spirituelle de Jésus a été nourrie par la prière des psaumes. Quand il va à la synagogue, quand il monte en pèlerinage à Jérusalem, quand il prie avec ses disciples pour des liturgies domestiques, il utilise ces prières. Après la Pentecôte, les disciples de Jésus et les différentes générations de chrétiens ont continué d’utiliser ces textes pour se tourner vers Dieu. En priant avec les psaumes, nous reprenons les mots que Jésus lui-même utilisait pour se tourner vers son Père.

Les différents types de psaumes

Les 150 psaumes ne sont pas uniformes. Ils varient déjà par la taille ; certains sont longs, d’autres sont courts : par exemple, le psaume 118 (119) est composé de 176 versets tandis que le psaume 116 (117) n’en comporte que deux ! Ils varient aussi sur le fond : il y a des psaumes de louange qui invitent à rendre gloire à Dieu ; des psaumes de supplication qui demandent à Dieu d’intervenir ; des psaumes de lamentation où l’homme exprime à Dieu son incompréhension par exemple face à une situation injuste ; des psaumes d’action de grâce où l’on remercie Dieu pour ses bienfaits, etc. Les psaumes sont profondément humains et on y retrouve toute la palette des émotions et sentiments qui nous habitent.

La dimension collective des psaumes

Même si certains psaumes sont des prières individuelles, la dimension communautaire est une caractéristique du livre des psaumes. On y constate souvent une sorte de “contagion” de la prière ! Le psalmiste qui a vécu quelque chose de difficile et qui perçoit l’intervention du Seigneur, rend grâce à Dieu pour son intervention ; mais il le fait généralement en invitant d’autres personnes à se joindre à sa prière : “glorifiez avec moi le Seigneur” ! La grâce du Seigneur, même si elle passe par un individu, est un don pour toute la communauté.

La numérotation des psaumes

La numérotation des 150 psaumes varie quelque peu selon les éditions de la Bible. Cela dépend si ces éditions se réfèrent au texte hébreu de l’Ancien Testament ou à sa traduction grecque (la Septante) réalisée autour du IIIe siècle avant Jésus Christ. Ces deux versions n’ont pas tout à fait la même numérotation. Si la liturgie catholique utilise la numérotation de la Bible grecque c’est parce que les premières communautés chrétiennes, majoritairement de langue grecque, ont naturellement utilisé cette version de la Bible, et par la suite sa traduction en latin (la Vulgate).

Les psaumes dans la liturgie

Les psaumes sont omniprésents dans les liturgies chrétiennes comme ils le sont encore dans la prière juive. Dans la liturgie catholique, les psaumes constituent l’essentiel de la prière des Heures : ces différents offices qui rythment la journée sont composés majoritairement de psaumes.

Les autres célébrations catholiques (messe, baptême, mariage, funérailles, etc.) comportent toujours une liturgie de la Parole et parmi les lectures bibliques utilisées, on y trouve toujours un psaume ou un extrait de psaume. Ce psaume qui est au cœur de la liturgie de la Parole est appelé aussi “psaume responsorial” car il permet à l’assemblée, par son chant, de symboliser sa réponse à la Parole du Seigneur qui lui est adressée. Un verset servant de refrain (antienne) alterne avec les différentes strophes du psaume.

Suite à la nouvelle traduction en français du lectionnaire (lectures bibliques pour les célébrations) catholique, de nouvelles mises en musique des psaumes des dimanches et fêtes (aussi pour les messes de semaine) ont été proposées par différents compositeurs.

Les psaumes dans les productions Bayard

On retrouve les psaumes dans de nombreuses productions de Bayard. Il y a bien sûr la traduction plus littéraire de la Bible des écrivains (La Bible, nouvelle traduction © 2001). Mais on retrouve la traduction liturgique des psaumes, en particulier ceux pour les dimanches et fêtes, dans différentes publications : Prions en Église (avec aussi ceux des messes de semaine), Prions en Église junior, Cléophas.

Bayard Musique édite les partitions et propose les enregistrements des psaumes des dimanches et fêtes (et aussi pour les messes de semaine) de différents compositeurs que l’on peut trouver sur son site ou sur le site Chantons en Église.

Pour confier leurs émotions au seigneur, les croyants peuvent s’appuyer sur des textes appelés « psaumes ». Ces écrits, répertoriés au sein de la Bible, permettent d’exprimer de manière poétique sa confiance en Dieu. Qu’est-ce que les psaumes ? Quel est le rôle des psaumes ? Comment prier avec les psaumes ? Découvrez dès maintenant notre définition complète pour mieux les comprendre.

Où se trouvent les psaumes ?

Ces textes, au nombre de 150, sont regroupés dans un ouvrage appelé le « livre des Psaumes ». Aussi nommé « psautier », ce recueil fait partie intégrante de la Bible et de l’Ancien Testament. Les psaumes possèdent une grande place dans la liturgie (liturgie def.), qu'elle soit juive ou chrétienne. Ils font d’ailleurs partie des prières traditionnelles du peuple juif.

Qui a écrit les psaumes ?

Selon la tradition juive, le roi David est l’auteur d’une majeure partie du livre des Psaumes. Les autres psaumes sont attribués à divers auteurs comme Asaph ou Héman. On pense aujourd’hui que l’écriture du livre des Psaumes s’est étendue sur approximativement huit siècles. Les psaumes les plus anciens datent sans doute du 10e siècle av. J-C. Les textes les plus récents, quant à eux, remonteraient à 200 av. J-C. À savoir : cette époque correspond à la traduction de l’Ancien Testament en grec.

Comment prier avec les psaumes ?

Il existe de multiples façons de prier et de louer Dieu avec les psaumes. En effet, chaque croyant qui s’adresse au Seigneur est libre d’exprimer sa foi à sa manière. Néanmoins, voici trois façons qui vous permettront d’intégrer les psaumes dans votre quotidien :

Répéter un verset du psaume de votre choix tout au long de votre journée.
Méditer un psaume entier en utilisant la méthode de la lecture priante.
Rythmer votre journée, de la prière du matin jusqu’à la nuit, en vous appuyant sur la liturgie des heures.

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